叶黄素是一种营养物质，属于类胡萝卜素的一种。它是植物中存在的黄色素，常见于绿叶蔬菜和水果中。叶黄素在人体中具有多种重要的生理功能，对于儿童的健康成长具有不可忽视的作用。

儿童吃叶黄素的最佳年龄可以从他们开始进食固体食物的阶段开始。当婴儿开始添加辅食并能够摄入蔬菜和水果时，就可以考虑适量加入叶黄素。通常在婴儿满六个月之后，可以向其添加含有叶黄素的食物，如胡萝卜、菠菜、西兰花等。

儿童的视力发育在幼儿期和学龄前期非常迅速，而充足的叶黄素摄入可以提高视觉功能，减少视力问题的产生。叶黄素可以形成眼睛黄斑区的黄色着色物，进而吸收有害的蓝光，减轻对眼睛的损害，降低患近视和视网膜退化症的风险。

在儿童生长发育过程中，身体会产生大量的自由基，它们对细胞和组织造成损伤。而叶黄素可以中和这些自由基，减少氧化损伤，从而提高免疫力，增强身体抵抗力，并减少感冒、流感等疾病的发生。

大脑是儿童生长发育的关键器官，叶黄素可以促进脑细胞的生长和发育，增加脑细胞之间的连接，提高思维能力和学习能力。叶黄素还可以改善儿童的记忆力和注意力，有益于学习和成长。

儿童期是皮肤成长发育的关键时期，而叶黄素可以保护皮肤免受紫外线的伤害，减轻晒伤和日晒引起的皮肤问题。叶黄素还可以促进皮肤细胞的新陈代谢，增加皮肤弹性，保持皮肤的健康和年轻状态。

如何增加叶黄素的摄入

增加食用深绿色蔬菜(如菠菜、羽衣甘蓝)、柑橘类水果、玉米和蛋黄等含有丰富叶黄素的食物;选择含有叶黄素的膳食补充剂;多食用绿色蔬菜沙拉或制作果蔬汁;烹饪过程中尽量保留食物中的叶黄素。